Como se tornar um freelancer de sucesso (guia em 5 etapas)

Quem não gostaria de ser seu próprio chefe, definir seu próprio horário e assinar modelos de contrato para trabalhar com quem quiser? Trabalhar como freelancer parece um sonho tornado realidade e, para muitos, é uma grande melhoria em relação aos longos trajetos diários e aos empregos sem inspiração e sem esperança de progressão na carreira.

Antes de começar a pensar que é um processo simples, no entanto, é importante saber que a maioria dos freelancers não consegue deixar seu emprego diurno por algum tempo. Outros optam por manter seu emprego das 9 às 5 por estabilidade ou benefícios, e nunca realmente fazem a transição para o trabalho freelance.

Isso é possível? Claro. Aqui está o que você precisa fazer para ser um freelancer de sucesso na economia gig atual.

1. Esteja sempre trabalhando

Pode ser difícil estabelecer limites quando se trabalha por conta própria, e esse conselho pode não parecer saudável. Mas mesmo que você seja muito bom em não trabalhar em projetos no seu aniversário ou em reservar os domingos para a família, sua mente sempre estará um pouco focada no trabalho. Isso porque o dia a dia é uma excelente fonte de inspiração para a carreira que você está construindo.

Quer você tenha um momento de inspiração no chuveiro que resolva aquele erro crítico do usuário ou encontre alguém no trem que lhe apresente um novo cliente incrível, os limites da sua vida profissional ficarão difusos, e você deve acolher isso de braços abertos. Entenda que as oportunidades surgem o tempo todo – e não apenas quando você está sentado à sua mesa com seus projetos à sua frente. Aproveite esses momentos. Elas podem torná-lo mais competitivo e bem-sucedido.

Entenda que as oportunidades surgem o tempo todo – e não apenas quando você está sentado à sua mesa com seus projetos à sua frente.

A maioria dos freelancers de sucesso mantém um caderno, agenda ou outra ferramenta de brainstorming para anotar todas as ideias à medida que elas surgem. A maioria não vai dar em nada, mas as boas não são algo que você gostaria de esquecer! Marque uma reunião mensal para analisar as ideias e selecionar as melhores para as próximas etapas práticas.

2. Solicitar trabalho

Se você for muito tímido, muito orgulhoso ou muito satisfeito, talvez não consiga ter sucesso como freelancer. Isso porque se trata, em grande parte, da “agitação”. Você está lá para vender um serviço e ninguém vai simplesmente se aproximar de você e implorar para que aceite o dinheiro deles. Embora você não deva soar como um vendedor de MLM irritante que incomoda seus amigos para comprar coisas desnecessárias, você deve procurar as seguintes conexões para possíveis trabalhos:

• Empregadores anteriores
• Colegas de trabalho
• Amigos da faculdade
• Qualquer pessoa que lhe tenha dado um cartão de visita
• Pessoas com quem você se conectou no LinkedIn
• Amigos do Facebook
• Clientes atuais

Você vai querer ter certeza de abordar cada grupo de pessoas com estratégias específicas para cada um deles. (Não implore por trabalho através de mensagens diretas para todos os seus conhecidos no Facebook.) Uma simples atualização a cada poucos meses dizendo “Gostei muito de fazer o projeto XYZ para a empresa ABC este ano e tenho alguma disponibilidade na minha agenda para trabalhos semelhantes. Se você está considerando este projeto, ficaria feliz em enviar uma proposta!

Outra maneira de conseguir mais trabalho é manter contato contínuo com os clientes atuais. Não deixe passar dois meses sem dar notícias. Você pode enviar uma mensagem rápida perguntando como eles estão, ou um e-mail pedindo depoimentos e se eles precisam de ajuda com algum projeto. Algo como “Sei que você costuma estar muito ocupado no quarto trimestre. “Diga-me como posso ajudar!” será suficiente.

3. Aprenda, mas também faça

Existem muitos especialistas freelancers com táticas inteligentes para encontrar trabalho e se manterem competitivos. Há também muitos autoproclamados especialistas que não sabem realmente muito. Isso torna especialmente importante moderar o tempo dedicado ao estudo, ao aprendizado e à orientação. Um bom modelo de freelancer deve ser capaz de demonstrar o que fez (não apenas falar sobre isso), e você deve ser capaz de aprender o básico lendo o que ele oferece gratuitamente.

Dito isso, se você quiser gastar mais em um curso ou grupo de mentores, tudo bem também. É importante compreender que esses grupos de aprendizagem podem consumir muito tempo. Muitos dos membros passam grande parte do dia procurando dicas que os ajudem a ganhar dinheiro mais rapidamente, mas raramente colocam esses conhecimentos em prática.

Os freelancers iniciantes devem dedicar uma hora à prática de suas habilidades para cada hora que passam aprendendo. No início da sua carreira, é fundamental sair por aí, dar-se a conhecer e promover os seus serviços. Você não pode fazer isso se estiver sempre em webinars ou chamadas de coaching. Acompanhe como você gasta seu tempo a cada hora, criando uma planilha de controle de horas. Você não vai se arrepender.

4. Fique de olho no dinheiro

Se você nunca trabalhou por conta própria antes, pode haver uma curva de aprendizado bastante íngreme quando se trata de finanças. Você terá a questão dos impostos, por exemplo, e é mais importante do que nunca manter um registro de cada real de renda, bem como das despesas. Mantenha registros meticulosos para fins fiscais e utilize um software de planejamento tributário para estimar quanto você deverá ao IRS a cada ano. Se você acabar devendo uma quantia considerável, é melhor começar a pagar os impostos trimestrais estimados assim que possível. Há uma pesada penalidade por pagamento insuficiente de impostos após o primeiro ano.

Você também precisará acompanhar o dinheiro que entra. As condições de pagamento dos clientes podem variar muito; alguns enviam uma transferência eletrônica de fundos apenas duas semanas após o faturamento, enquanto outros podem esperar 90 dias ou mais antes de enviar um cheque pelo correio. Observe que é melhor definir condições favoráveis na fase de proposta do seu relacionamento, mas se isso não depender de você, a melhor coisa a fazer é ficar atento às datas de pagamento. Envie lembretes, conforme necessário, e aproveite ao máximo um serviço profissional de faturamento, como o oferecido pela Bonsai.

Também é fundamental controlar as despesas. É incrível como as taxas de serviço podem aumentar. Desde o seu domínio personalizado até o software de criação de aplicativos, todas essas cobranças mensais corroem o seu lucro. Compre apenas o que você precisará no início e, se precisar adquirir algo específico para um cliente, veja se é possível contratar um plano de serviço mensal. Os planos anuais são mais baratos por mês, mas só valem a pena se você for um cliente de longa data.

5. Mude seus planos, mantenha sua marca

Como a maioria dos negócios, o trabalho freelance geralmente começa com um plano de negócios. Se você não tiver um desses, basta uma simples declaração sobre o que você deseja focar, os serviços que oferecerá e seu modelo de preços. Anote em um pedaço de papel, guarde em um local acessível e consulte-o frequentemente enquanto trabalha.

Se você for abordado para fazer algo que foge desse plano, pode ser uma oportunidade ruim. Isso também pode significar que você precisa alterar seu plano. À medida que você cresce, pode decidir cobrar mais, restringir sua oferta de serviços ou atender a um nicho diferente. Todas são mudanças adequadas, desde que você mantenha os aspectos que tornam seu negócio especial (também conhecidos como sua “marca”).

Você deve revisar seu plano de negócios pelo menos uma vez por ano; muitos freelancers fazem isso como parte de um ritual de Ano Novo ou na época do imposto de renda. Se desejar, você também pode fazer uma revisão quando houver uma mudança no mercado que exija isso ou uma oportunidade que seja boa demais para deixar passar. É importante que você não confie no mesmo plano obsoleto ano após ano. O mundo mudará, e seus clientes também.

Não existe uma estratégia definitiva que funcione para todos os freelancers, mas as dicas acima ajudarão a criar consistência e bom senso em seu negócio.

Se você nunca trabalhou por conta própria antes, a liberdade repentina e a promessa de oportunidades podem tornar difícil manter o foco. Trate seu dia como se cada hora valesse algo, e você descobrirá que é mais fácil empregar as estratégias que os freelancers de sucesso juram ser eficazes.

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