Comment créer une agence

Il y a plus d'agences aux États-Unis qu'il n'y en a jamais eu auparavant.

La publicité à elle seule a connu une croissance de 4,1 % du nombre d'agences entre 2022 et 2023, avec 89 912 agences en activité à la fin de l'année dernière. Mieux encore, les revenus soutiennent cette croissance.

Selon Statista, les agences numériques ont réalisé un chiffre d'affaires cumulé de 30,6 milliards de dollars en 2022. C'est cinq fois plus que ce qu'ils avaient gagné dix ans auparavant. En termes simples, les chiffres concordent. Et vous, en tant que personne intéressée par la création d'une nouvelle entreprise, vous pouvez voir que le modèle d'agence pourrait être la clé de votre succès.

Cela vous laisse avec une question :

Où trouver des informations sur la création d'une agence?

C'est là que ce guide entre en jeu. Nous vous expliquerons ce que sont les agences et les étapes à suivre pour en créer une.

Qu'est-ce qu'une agence commerciale ?

Le modèle commercial des agences relève clairement de la catégorie des services. En général, cela implique de réunir une équipe d'experts spécialisés dans un domaine spécifique afin de fournir un ensemble de services. Prenons l'exemple du marketing numérique. Dans une agence numérique, vous disposerez d'une multitude d'experts. Créateurs de contenu. Experts en publicité. Développeurs et concepteurs Web. Spécialistes en optimisation pour les moteurs de recherche (SEO). Chacun fournit un service spécifique pour lequel vous pouvez facturer de l'argent.

La nature du service peut bien sûr varier.

Par exemple, dans le domaine B2C, une agence peut aider à régler des questions personnelles liées aux finances, à l'immobilier ou aux voyages. Dans le domaine du B2B, les agences se spécialisent généralement dans la réalisation de tâches qu'une entreprise ne souhaite pas effectuer en interne. Une fois encore, l'exemple de l'agence de marketing numérique illustre bien ce principe. Plutôt que de constituer une équipe numérique en interne, ce qui coûte très cher, une entreprise peut faire appel à une agence pour gérer son activité numérique à sa place.

Considérez-vous donc comme un prestataire de services.

L'astuce consiste à trouver un service que les gens veulent vraiment, puis à créer une agence autour de ce service.

Quels types d'agences peut-on créer ?

La vérité est que presque tous les types de services peuvent être transformés en un modèle commercial d'agence. Quelques-uns ont déjà été abordés : les finances, l'immobilier et le marketing numérique. Vous avez même un potentiel d'agence dans les services qui relèvent du marketing numérique. Par exemple, de nombreuses agences se concentrent uniquement sur la création de contenu, qui n'est qu'un aspect du marketing numérique. Il en va de même pour le référencement naturel (SEO), les réseaux sociaux et les publicités en ligne : tous peuvent être des graines à partir desquelles une agence peut se développer.

La clé réside dans la recherche d'un service qui répond à la demande.

Une fois que vous avez cela, vous pouvez passer à la manière de créer une agence pour de bon. Cela impliquera de constituer une équipe composée de spécialistes talentueux et de trouver un logiciel d'agence pour vous aider à gérer votre entreprise.

Combien coûte la création d'une agence ?

C'est une question difficile à répondre.

Vos coûts de démarrage peuvent varier considérablement en fonction du type et de la taille de l'agence que vous créez. Après tout, une agence qui n'offre qu'un seul service et qui compte quelques employés coûte moins cher à démarrer qu'une agence multiservices.

Cependant, certaines estimations peuvent vous donner une idée du montant que vous pouvez vous attendre à dépenser. Selon SurferSEO, qui fournit des outils d'optimisation de contenu aux agences numériques, le coût moyen de création d'une agence numérique se situe dans une fourchette élevée :

De 730 $ à 29 100 $.

Ces coûts comprennent tous ceux liés à la création d'un site web, ainsi que les frais liés à l'achat d'un logiciel de gestion d'agence. Le site web à lui seul peut représenter un coût important. Prévoyez environ 20 $ pour un nom de domaine, ainsi que des frais permanents pour l'hébergement et le développement du site web.

D'autres coûts sont davantage liés à l'activité, comme les frais de constitution en société. Cela varie en fonction de votre état et de la structure de votre entreprise. Ajoutez à cela les locaux (à moins que vous ne travailliez à domicile), le marketing, les coûts liés au recrutement, et les dépenses s'accumulent rapidement.

Alors, quel est l'avantage ?

En supposant que vous soyez capable de fournir un service de haute qualité, vous pouvez récupérer ces coûts assez rapidement. Il vous suffit de savoir comment créer une agence de manière à minimiser les coûts de démarrage et à vous préparer pour une réussite future.

Comment créer une agence – Les neuf étapes

Vous êtes prêt à franchir le pas. La propriété d'une agence semble être le bon choix pour vous. En suivant ces étapes, qui couvrent tous les aspects, du choix d'un créneau à celui d'un modèle tarifaire, vous pourrez créer votre agence en un rien de temps.

Étape 1 – Choisissez un créneau

Qu'est-ce qu'une niche ?

En termes d'agence, il s'agit d'un segment spécialisé au sein d'un marché qui nécessite un service spécifique. En tant que propriétaire d'agence, vous pouvez considérer votre niche comme la raison même de l'existence de votre agence.

La niche peut être n'importe quoi.

Pour rester dans l'exemple de l'agence de marketing numérique, votre niche pourrait être le marketing de contenu. Vous pourriez creuser encore plus profondément. Par exemple, le marketing de contenu pour les entreprises comptables serait un créneau très spécifique à suivre. Si vous avez de l'expérience dans le domaine de la comptabilité, c'est également un créneau dans lequel vous pouvez apporter un haut niveau d'autorité.

Et c'est là que réside la clé pour choisir un créneau :

Commencez par ce que vous connaissez et construisez votre agence autour de cela.

Si vous vous y connaissez en comptabilité, vous avez un marché où vous pouvez vendre vos services. Que vous développiez des sites web ou fournissiez des services administratifs, votre niche vous guide dans les activités que vous exercez. Cela vous aide également à déterminer le type de clients que vous acceptez.

Aucune agence ne devrait essayer d'être tout pour tout le monde. C'est la recette de l'échec. Vous vous étendez trop dans des services et des secteurs que vous ne connaissez pas bien. Choisissez un créneau et créez un ensemble de services adaptés à ce créneau.

Étape 2 – Déterminez votre public

Une affirmation faite dans la section précédente mérite d'être répétée ici :

Aucune agence ne devrait essayer d'être tout pour tout le monde.

Appliquez cette ligne de pensée lorsque vous déterminez votre public. En d'autres termes, vous n'essayez pas de vendre vos services à tout le monde. Au lieu de cela, vous fournissez des services à des personnes souffrant d'un type spécifique de douleur que vous êtes capable de soulager.

Restons sur l'exemple du marketing numérique pour la comptabilité mentionné précédemment.

Dans ce cas, le problème serait probablement qu'un cabinet comptable s'y connaît en chiffres, mais est incapable de se faire connaître, même si sa survie en dépendait. Ils ne savent pas comment se forger une réputation en ligne. Ils ne peuvent pas diffuser de publicités – du moins pas celles qui ont du succès – qui plaisent à leur marché. L'entreprise a besoin des conseils de personnes qui comprennent à la fois le monde en ligne et leur secteur d'activité.

C'est là que vous intervenez.

Si vous avez de l'expérience en comptabilité – ou une qualification, telle qu'une licence de CPA – vous disposez d'une autorité immédiate. Ajoutez à cela des services adaptés aux entreprises qui rencontrent des difficultés en matière de marketing numérique, et vous obtenez un public cible.

Ce n'est qu'un exemple parmi d'autres.

En fin de compte, le choix de votre public dépend de vos connaissances, des problèmes que vous pouvez résoudre et de la taille du marché pour vos solutions.

Étape 3 – Trouver le bon logiciel pour agence

Les logiciels peuvent faire ou défaire votre agence.

Si vous avez besoin d'une preuve, considérez ceci : les agences qui utilisent un logiciel de gestion de projet ont un taux de réussite de 92 %.

La raison en est que leur logiciel leur permet de superviser chaque étape d'un projet. Ils peuvent suivre les budgets – souvent à l'aide d'un tableau de bord pratique – et allouer les ressources de manière appropriée. Leur logiciel peut également introduire l'automatisation, réduisant ainsi les tâches manuelles telles que la prise de contact avec les clients ou la gestion des dossiers documentaires.

Étendez cette ligne de pensée à l'ensemble de votre agence.

Par exemple, les logiciels de gestion d'agence, tels que Bonsai, peuvent vous fournir les outils dont vous avez besoin pour gérer l'ensemble de votre entreprise. Au-delà de la gestion de projet, vous disposez d'outils pour superviser les finances et gérer les clients. Facturation. Compte professionnel. Gestion de la relation client. Vous aurez besoin d'un logiciel pour gérer tout cela afin de libérer votre temps – et celui de vos collaborateurs – pour travailler sur des projets.

Le secret réside dans le choix du bon logiciel.

Recherchez une solution tout-en-un lorsque vous essayez de déterminer comment créer une agence. Vous réduirez le cloisonnement (qui se produit lorsque vous disposez de logiciels disparates et non connectés) et disposerez d'un emplacement centralisé pour consulter les données de votre agence.

Étape 4 – Choisissez une structure d'entreprise

Une fois votre niche, votre audience et votre logiciel en place, vous passez à une étape cruciale :

Choisir la forme juridique appropriée pour votre agence.

C'est une étape incontournable. Toute entreprise doit être officiellement enregistrée auprès de l'État dans lequel elle exerce ses activités. En général, cela implique d'envoyer les statuts constitutifs ou les statuts d'organisation au secrétaire d'État. Cependant, le processus – et les documents spécifiques – varient en fonction de l'endroit où vous exercez vos activités.

Ce qui ne varie pas, ce sont les types de structures commerciales parmi lesquelles vous pouvez choisir, chacune présentant des avantages et des inconvénients.

Entreprise individuelle

En tant que structure commerciale la plus facile à créer, l'entreprise individuelle est souvent privilégiée par les travailleurs indépendants. Dans le contexte d'une agence, ce n'est généralement un bon choix que si vous n'avez pas d'employés. Il convient également de noter que le modèle de l'entreprise individuelle présente de sérieux inconvénients en matière de responsabilité :

L'entreprise n'est pas une entité distincte de vous.

Ainsi, toutes les dettes, responsabilités et contestations judiciaires auxquelles vous pourriez être confronté ne sont pas conservées au sein de la structure de l'entreprise.

Société en nom collectif

Considérez une société en nom collectif comme équivalente à une entreprise individuelle, mais avec plusieurs propriétaires. Cette structure peut bien fonctionner pour une petite agence. Cependant, vous serez toujours confronté à la question de la responsabilité : les associés sont responsables des dettes de la société.

Société à responsabilité limitée (SARL)

Avec une SARL, vous séparez partiellement l'entreprise de ses propriétaires.

Vous bénéficiez d'une protection en matière de responsabilité civile, ce qui signifie que vous n'êtes pas personnellement responsable des dettes et des obligations de l'entreprise. Par exemple, supposons qu'un projet échoue et que votre agence se retrouve endettée auprès d'un créancier. Dans la plupart des cas, ce créancier ne peut pas saisir vos biens personnels, tels que votre maison, pour rembourser cette dette.

Cette protection n'est pas absolue.

Un créancier peut demander à un juge une ordonnance de saisie afin de saisir vos biens personnels s'il ne parvient pas à recouvrer sa créance auprès de l'entreprise.

Société de type C

Une société de type C offre une protection complète en matière de responsabilité : les dettes et les obligations de l'agence restent confinées à l'entreprise. Le compromis est double :

Vous devez créer une structure commerciale plus formelle et vous serez probablement soumis à une double imposition. Pour ce dernier point, cela signifie que l'agence paie des impôts sur ses revenus. Ensuite, vous payez des impôts sur les revenus que vous percevez de l'agence.

Étape 5 – Choisissez un modèle de paiement

Une fois la structure de votre entreprise définie, vous passez à la question cruciale suivante :

Comment serez-vous rémunéré pour les services que vous fournissez ?

Votre décision influe sur la manière dont vous utiliserez votre logiciel de facturation d'agence, ainsi que sur la manière dont vous utiliserez vos ressources. Il existe plusieurs options ici.

Tarif forfaitaire

La forme de paiement la plus simple, un tarif forfaitaire vous permet de facturer un montant fixe pour votre service. Il peut s'agir d'une redevance unique, telle qu'un forfait pour la conception d'un site web, ou d'une redevance récurrente pour des services tels que le référencement naturel (SEO). Si cela simplifie votre facturation, cela peut également créer des problèmes de trésorerie. Par exemple, un projet qui subit un glissement de périmètre pourrait vous amener à faire beaucoup plus de travail que ce pour quoi vous êtes payé.

Tarif horaire

Plutôt que de facturer un montant forfaitaire, vous facturez les heures que vous et vos collaborateurs consacrez au projet. Le résultat est que vous facturez avec plus de précision, car vous couvrez toutes les heures que vous travaillez. Cependant, le suivi du temps peut poser problème : un client peut contester les heures que vous déclarez avoir travaillées.

Les logiciels peuvent à nouveau venir à la rescousse.

Les logiciels de suivi du temps, en particulier lorsqu'ils sont reliés à un portail client, peuvent fournir les preuves dont un client a besoin.

Commission

Avec le modèle à la commission, vous n'êtes rémunéré qu'une fois que vous avez atteint un certain objectif pour le client. En matière de référencement naturel (SEO), par exemple, cet objectif peut consister à faire apparaître un certain nombre de mots-clés sur la première page de Google.

C'est un modèle qui peut aider un client à se sentir plus en confiance dans une nouvelle agence. Ils ne sont pas tenus de payer tant qu'ils n'ont pas reçu ce que vous leur avez promis. Le problème est que ce modèle ne fonctionne pas pour tous les services que vous pouvez fournir. De plus, bien sûr, vous risquez de ne pas être rémunéré pour toutes ces heures de travail si vous n'atteignez pas l'objectif fixé dans les délais impartis.

Étape 6 – Élaborez des processus autour de vos services

L'inefficacité peut détruire une agence naissante.

C'est ce que démontre le rapport « 2022 State of Digital Maturity » (État de la maturité numérique en 2022) de Formstack. Une enquête menée auprès de 2 000 personnes a révélé que des processus inefficaces peuvent coûter jusqu'à 1,3 million de dollars par an à une entreprise. Ces inefficacités proviennent souvent de l'utilisation de processus manuels pour des tâches qui pourraient être automatisées, telles que la création de factures. Ou, dans le pire des cas, cela peut simplement provenir de l'absence totale de processus :

Chaque projet est traité différemment.

Pour remédier à cette inefficacité, votre agence doit mettre en place des processus pour tout. Comment intégrez-vous un nouveau client ? Quelles mesures doivent être prises pour garantir la bonne prestation de vos services ? L'idée est d'assurer la cohérence à chaque étape de l'activité. Sinon, vous vous retrouvez avec une approche bancale, différente pour chaque client et extrêmement chronophage.

Il est judicieux de désigner une personne chargée de superviser vos processus, même si c'est vous-même, afin de garantir leur bonne exécution. Vous trouverez également très instructives les données fournies par les logiciels de gestion d'agence. Il mettra en évidence les goulots d'étranglement et les ralentissements qui peuvent indiquer que vos processus ne sont pas respectés ou doivent être améliorés.

Étape 7 – Trouver de l'aide administrative

Oui, le talent qui anime votre entreprise est essentiel. Vous avez besoin de personnes – en particulier de spécialistes qui en savent plus que vous – pour fournir vos services à vos clients. Si l'on s'en tient au concept d'agence numérique, cela pourrait désigner les concepteurs de sites web, les créateurs de contenu et les gourous du référencement.

Mais ce ne sont pas les seules personnes dont votre agence a besoin.

Votre personnel administratif devrait comprendre un comptable, un aide-comptable et un contrôleur de crédit. Vous n'avez pas nécessairement besoin d'embaucher ces personnes à temps plein, en particulier pour une nouvelle agence. Trouver des freelances – ou faire appel à une agence – peut être une solution plus rentable.

L'essentiel est que ces personnes soient en place et qu'elles soient capables d'utiliser votre logiciel de facturation. Après tout, cela ne sert à rien de savoir comment créer une agence si vous n'êtes pas capable de la faire fonctionner en coulisses.

Étape 8 – Créez votre vision à trois ans

Vous disposez d'une structure d'agence et vous savez quels services vous allez proposer à vos clients. Vous êtes presque prêt à trouver ces clients, mais il vous manque une chose :

Une vision de l'orientation future de l'agence.

Plus précisément, une vision à trois ans dans laquelle vous définissez où vous souhaitez que l'agence se trouve dans trois ans. Cette vision n'est pas absolue. Vous n'êtes pas un échec si vous n'y parvenez pas. Cependant, cela vous donne un objectif concret à atteindre, qui peut motiver les changements que vous apportez à votre agence à mesure que vous vous développez.

La nature exacte de cette vision variera en fonction de vous.

Par exemple, l'objectif à trois ans pourrait être d'avoir 50 clients, dont 25 sous contrat récurrent pour vos services. Il peut également s'agir d'atteindre un certain chiffre d'affaires ou de croître jusqu'à atteindre un nombre X d'employés. L'important est d'avoir un objectif en tête qui serve de motivation pour tout ce que vous faites dans votre agence.

Étape 9 – Trouver des clients

Enfin, vous êtes prêt pour la partie passionnante de la gestion d'une agence :

Trouver des clients.

Les premiers clients que vous trouverez constitueront la base de votre croissance future. Cependant, cette période est également l'occasion pour vous de consolider vos processus et votre structure de paiement. Permettre à vos premiers clients d'obtenir plus pour moins d'argent peut les satisfaire. Mais cela créera une norme au sein de votre entreprise consistant à en faire trop, ce qui vous nuira à long terme.

Considérez cette période comme un essai de ce que vous avez construit au cours des huit étapes précédentes. Si quelque chose ne fonctionne pas, par exemple si vos projets dépassent constamment leur périmètre, vous savez que vous devez apporter des changements.

Pour trouver ces premiers clients, vous avez l'embarras du choix :

• Appuyez-vous sur vos relations – Vous avez créé votre agence parce que vous avez les compétences nécessaires pour cibler un créneau spécifique. Souvent, cela signifie que vous connaissez déjà des personnes dans ce créneau. Parlez-leur. Peut-être ont-ils besoin des services que vous proposez ou, mieux encore, connaissent-ils des personnes qui en ont besoin.
• Inscrivez-vous sur des plateformes de freelance – Les plateformes en ligne, telles que Upwork, peuvent fournir à votre agence des missions qui vous aideront au moins à constituer un portfolio. Ce ne sera probablement pas le travail le mieux rémunéré. Mais grâce à cela, vous pouvez acquérir de l'expérience et obtenir une première reconnaissance sociale qui vous aidera à attirer de meilleurs clients.
• Faites votre promotion en ligne – Les réseaux sociaux, les publicités en ligne et votre propre site web vous aident à faire connaître votre activité.

Bien sûr, il est également essentiel de veiller à ce que vos clients restent organisés. Un bon logiciel CRM, idéalement un logiciel qui vous permet de créer des portails clients, vous aide à gérer les clients que vous trouvez.

Commencez votre parcours dans le domaine des agences

Il y a un aspect de la création d'une agence qui n'est pas abordé dans ces neuf étapes :

Toi.

Plus précisément, votre état d'esprit lorsque vous vous lancez dans le processus de création d'une agence. En tant que propriétaire de la nouvelle agence, vous devez accepter que les premières étapes demanderont beaucoup de travail. Il sera difficile de trouver un équilibre entre ce travail et votre vie personnelle. Il se peut même que vous ne parveniez pas à atteindre cet équilibre avant plusieurs mois, voire plusieurs années, au cours du processus.

Ne vous laissez pas décourager par l'ampleur de la tâche qui vous attend. Modérez vos attentes et gardez une attitude positive tout au long du processus. Et n'oubliez pas : le bon logiciel de gestion d'agence peut alléger les charges initiales (et continues) que vous devez supporter.