Comment devenir un freelance à succès (guide en 5 étapes)

Qui ne voudrait pas être son propre patron, fixer ses propres horaires et signer des modèles de contrat pour travailler avec qui il souhaite ? Le travail indépendant semble être un rêve devenu réalité et, pour beaucoup, il représente une amélioration considérable par rapport aux longs trajets quotidiens et aux emplois sans intérêt et sans perspective d'évolution.

Avant de penser qu'il s'agit d'un processus simple, il est toutefois important de savoir que la plupart des freelances ne sont pas en mesure de quitter leur emploi actuel avant un certain temps. D'autres choisissent de conserver leur emploi de 9 h à 17 h pour la stabilité ou les avantages sociaux, et ne font jamais vraiment la transition vers le travail indépendant.

Est-ce possible ? Bien sûr. Voici ce que vous devez faire pour réussir en tant que freelance dans l'économie collaborative actuelle.

1. Toujours être au travail

Il peut être difficile de fixer des limites lorsque vous travaillez à votre compte, et ce conseil peut sembler peu judicieux. Mais même si vous êtes très rigoureux et que vous ne travaillez pas sur vos projets le jour de votre anniversaire ou que vous réservez vos dimanches à votre famille, votre esprit sera toujours un peu concentré sur le travail. C'est parce que la vie quotidienne est une excellente source d'inspiration pour la carrière que vous construisez.

Que vous ayez une révélation sous la douche qui vous permette de résoudre cette erreur critique de l'utilisateur ou que vous rencontriez quelqu'un dans le train qui vous présente un nouveau client formidable, les frontières entre votre vie professionnelle et votre vie privée s'estomperont, et vous devriez vous en réjouir. Comprenez que les opportunités se présentent tout le temps, et pas seulement lorsque vous êtes assis à votre bureau, face à vos projets. Profitez pleinement de ces moments. Ils peuvent vous rendre plus compétitif et plus performant.

Comprenez que les opportunités se présentent tout le temps, et pas seulement lorsque vous êtes assis à votre bureau, face à vos projets.

La plupart des freelancers qui réussissent tiennent un carnet, un agenda ou un autre outil de brainstorming pour noter toutes leurs idées dès qu'elles leur viennent à l'esprit. La plupart ne mèneront à rien, mais les bonnes ne sont pas celles que vous auriez voulu oublier ! Fixez un rendez-vous chaque mois pour passer en revue les idées et sélectionner les meilleures afin de définir les prochaines étapes concrètes.

2. Demander du travail

Si vous êtes trop timide, trop fier ou trop satisfait, vous risquez de ne pas réussir en tant que freelance. C'est parce qu'il s'agit en grande partie de « s'activer ». Vous êtes là pour vendre un service et personne ne va venir vous voir pour vous supplier de prendre son argent. Même si vous ne devez pas vous comporter comme un vendeur MLM agaçant qui harcèle ses amis pour leur vendre des produits dont ils n'ont pas besoin, vous devez rechercher les relations suivantes pour trouver un emploi potentiel :

• Anciens employeurs
• Collègues de travail
• Amis d'université
• Toute personne qui vous a donné une carte de visite
• Personnes avec lesquelles vous êtes en relation sur LinkedIn
• Amis Facebook
• Clients actuels

Vous devrez vous assurer d 'aborder chaque groupe de personnes avec des stratégies qui leur sont propres. (Pas de mendicité pour trouver du travail via des messages privés à toutes vos connaissances sur Facebook.) Une simple mise à jour tous les quelques mois indiquant « J'ai vraiment apprécié travailler sur le projet XYZ pour la société ABC cette année, et j'ai désormais du temps disponible dans mon agenda pour des missions similaires. Si vous envisagez ce projet, je serais ravi de vous envoyer une proposition ! » est parfait.

Une autre façon d'obtenir plus de travail consiste à assurer un suivi continu auprès des clients actuels. Ne laissez pas passer deux mois sans donner de nouvelles. Vous pouvez envoyer un petit mot pour prendre de leurs nouvelles, ou un e-mail pour leur demander des témoignages et savoir s'ils ont besoin d'aide pour certains projets. Quelque chose comme « Je sais que vous êtes généralement très occupé au quatrième trimestre. Dites-moi comment je peux vous aider ! » suffira.

3. Apprendre, mais aussi agir

Il existe de nombreux gourous indépendants qui connaissent des tactiques astucieuses pour trouver du travail et rester compétitifs. Il existe également un certain nombre d'experts autoproclamés qui ne connaissent pas grand-chose. Il est donc particulièrement important de modérer le temps consacré à étudier, à apprendre et à être encadré. Un bon freelance modèle devrait être capable de démontrer ce qu'il a accompli (et pas seulement d'en parler), et vous devriez pouvoir acquérir les bases en lisant ce qu'il propose gratuitement.

Cela dit, si vous souhaitez dépenser davantage pour un cours ou un groupe de réflexion, c'est tout à fait possible. Il faut simplement comprendre que ces groupes d'apprentissage peuvent prendre beaucoup de temps. Beaucoup de membres passent une grande partie de leur journée à rechercher des astuces qui leur permettront de gagner plus rapidement, mais ils mettent rarement ces conseils en pratique.

Les freelancers débutants devraient consacrer une heure à mettre leurs compétences en pratique pour chaque heure passée à apprendre. Au début de votre carrière, il est essentiel de vous faire connaître et de promouvoir vos services. Vous ne pouvez pas faire cela si vous êtes toujours occupé par des webinaires ou des appels de coaching. Consignez chaque heure passée à différentes tâches dans un tableau de suivi. Vous ne le regretterez pas.

4. Gardez un œil sur l'argent

Si vous n'avez jamais travaillé à votre compte auparavant, l'apprentissage des finances peut s'avérer assez difficile. Il y a notamment la question des impôts, et il est plus important que jamais de noter chaque dollar de revenu, ainsi que les dépenses. Conservez des registres minutieux pour les impôts et utilisez un logiciel de planification fiscale pour estimer le montant que vous devrez verser chaque année à l'IRS. Si vous vous retrouvez avec une somme importante à payer, il est préférable de commencer à verser des acomptes provisionnels dès que possible. Une pénalité importante est appliquée en cas de sous-paiement d'impôt après la première année.

Vous devrez également suivre les rentrées d'argent. Les conditions de paiement des clients peuvent varier considérablement : certains vous enverront un virement électronique seulement deux semaines après la facturation, tandis que d'autres peuvent attendre 90 jours ou plus avant d'envoyer un chèque par la poste. Notez qu'il est préférable de fixer des conditions favorables dès la phase de proposition de votre relation, mais si cela ne dépend pas de vous, la meilleure chose à faire est de surveiller attentivement les dates de paiement. Envoyez des rappels, si nécessaire, et profitez pleinement d'un service de facturation professionnel, tel que celui proposé par Bonsai.

Il est également essentiel de surveiller les dépenses. C'est incroyable à quel point les frais de service peuvent s'accumuler. De votre domaine personnalisé au logiciel de création d'applications, tous ces frais mensuels grèvent vos bénéfices. N'achetez que ce dont vous aurez besoin au début, et si vous devez acheter quelque chose de spécial pour un client, voyez si vous pouvez souscrire à un abonnement mensuel. Les forfaits annuels sont moins chers par mois, mais ne constituent un bon achat que si vous comptez rester client pendant longtemps.

5. Changez vos plans, conservez votre marque

Comme la plupart des entreprises, le travail indépendant commence généralement par un plan d'affaires. Si vous n'en avez pas, une simple déclaration indiquant ce sur quoi vous souhaitez vous concentrer, les services que vous proposerez et votre modèle tarifaire suffira. Notez-le sur un bout de papier, gardez-le à portée de main et consultez-le souvent lorsque vous travaillez.

Si l'on vous propose de faire quelque chose qui sort du cadre de ce plan, il s'agit peut-être d'une mauvaise opportunité. Cela peut également signifier que vous devez modifier votre plan. Au fur et à mesure que vous vous développez, vous pouvez décider d'augmenter vos tarifs, de réduire votre offre de services ou de vous tourner vers un autre créneau. Tous ces changements sont appropriés, à condition que vous conserviez ce qui rend votre entreprise unique (ce que l'on appelle également votre « marque »).

Vous devriez revoir votre plan d'affaires au moins une fois par an ; de nombreux freelances le font dans le cadre d'un rituel du Nouvel An ou au moment de la déclaration d'impôts. Si vous le souhaitez, vous pouvez également procéder à une révision lorsqu'un changement sur le marché le rend nécessaire ou lorsqu'une opportunité trop belle pour être laissée passer se présente. Il est simplement important de ne pas vous fier au même plan obsolète année après année. Le monde va changer, tout comme vos clients.

Il n'existe pas de stratégie infaillible qui convienne à tous les freelances, mais les conseils ci-dessus vous aideront à développer une approche cohérente et sensée dans votre activité.

Si vous n'avez jamais travaillé à votre compte auparavant, la liberté soudaine et les opportunités qui s'offrent à vous peuvent rendre difficile la concentration. Considérez chaque heure de votre journée comme précieuse, et vous trouverez plus facile d'appliquer les stratégies auxquelles les freelances qui réussissent ne jurent que par.

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