Trabajo especulativo: 5 datos esenciales y estudio de caso 2025

El trabajo especulativo se refiere a tareas creativas realizadas por autónomos sin garantía de pago, a menudo solicitadas por clientes potenciales para evaluar sus habilidades antes de comprometerse con un contrato. Esta práctica es habitual en industrias creativas como el diseño, la escritura y la fotografía. Entre los principales retos se encuentran el riesgo de trabajo no remunerado y el dilema ético de infravalorar el trabajo profesional. Para gestionar el trabajo por encargo, los autónomos deben establecer límites claros, solicitar pagos parciales por adelantado y evaluar la legitimidad de las solicitudes. Comprender el trabajo por encargo ayuda a los autónomos a proteger sus intereses mientras buscan nuevas oportunidades. Es fundamental sopesar los posibles beneficios frente a los riesgos del trabajo no remunerado y comunicarse de forma transparente con los clientes sobre las expectativas y la remuneración.

Ser competitivo en el mercado freelance significa pujar por trabajos, redactar plantillas de propuestas y enviar presupuestos, intentar conseguir nuevos clientes…y un largo etcétera.

Una de las peticiones que a veces se hacen a los autónomos es que realicen trabajos «por encargo», también conocidos como «trabajos especulativos» o «presentaciones gratuitas». Esto significa que se le ha pedido que ponga sus talentos a disposición de posibles clientes, sin un acuerdo o contrato oficial como autónomo que dé lugar a una remuneración a cambio.

Quizás un cliente potencial solicite muestras o una pieza terminada antes de acordar pagarte. Si realizas un trabajo por encargo, normalmente lo haces con la esperanza de conseguir un contrato o de que te paguen, pero no hay certeza de que eso vaya a suceder.

Esta situación puede darse en el caso de una amplia variedad de autónomos, incluidos aquellos que utilizan productos y recursos como Bonsai. Se puede preguntar sobre:

• Diseñadores
• Desarrolladores
• Escritores
• Fotógrafos
• Videógrafos
• Consultores

A veces, este trabajo por encargo se realiza bajo la apariencia de una prueba o un examen de acceso, y a menudo el autónomo pierde los derechos sobre el trabajo creativo. Si un cliente es especialmente poco ético, puede dar un giro y utilizar el trabajo como quiera. Realmente no hay repercusiones legales si no existe un contrato de trabajo autónomo.

Aunque nos gusta esperar lo mejor de todos, hay quienes se aprovechan del trabajo por encargo en detrimento del autónomo. Exploremos el trabajo por encargo, para que puedas estar informado y protegido mientras construyes o haces crecer tu negocio como autónomo. Es importante que conozcas estas cinco cosas sobre el trabajo especulativo.

1. ¿Qué es el trabajo por encargo?

Analicemos algunas de las diferentes formas de trabajo especulativo.

1.1. Concursos

Esta es quizás la forma más común de trabajo especulativo, cuando se celebra un «concurso» en el que los autónomos compiten por el premio de que se les pague por su trabajo. En este ejemplo utilizaremos el diseño gráfico, ya que es algo que les ocurre con frecuencia a los diseñadores.

Las empresas suelen organizar concursos para diseñar un logotipo o una página web. Los diseñadores hacen el trabajo y esperan «ganar» el concurso y cobrar. Esto puede resultar especialmente atractivo para los diseñadores que acaban de iniciar su negocio, con la esperanza de darse a conocer y generar un flujo de caja rápido, por lo que podrían considerar el trabajo de diseño gráfico por encargo.

Pero, ¿cuáles son las posibilidades reales de ganar? No muy bien. ¿Y el «ganador» recibe una compensación adecuada por sus esfuerzos creativos? No muy a menudo. Las empresas suelen organizar este tipo de concursos para realizar el trabajo de forma económica. Después de todo, obtendrán un sinfín de diseños y solo tendrán que pagar por el «ganador». En realidad, este no es un escenario favorable para un profesional independiente.

1.2. Licitación de obras

Las ofertas de autónomos pueden incluir la realización de una cantidad significativa de trabajo antes de que se les adjudique un contrato. Una vez más, si estás empezando y quieres crear tu cartera, conseguir tu primer contrato (a ser posible, un contrato de retención) o realmente necesitas el flujo de caja, puede resultar tentador hacer lo que sea necesario para preparar una oferta.

No hay nada malo en dedicar mucho esfuerzo a una oferta de trabajo freelance, pero hay que tener cuidado con realizar un trabajo importante y no conseguir el contrato, o con realizar el trabajo y perder los derechos sobre él. Debe conservar los derechos creativos sobre el trabajo realizado para intentar conseguir un contrato.

1.3. Presentaciones de agencias

Las agencias suelen estar dispuestas a realizar trabajos especulativos con el fin de atraer a grandes clientes o conseguir importantes contratos. Sin embargo, las grandes agencias suelen disponer de los recursos necesarios para realizar trabajos especulativos, en comparación con las agencias más pequeñas o los autónomos individuales, así que, ¿qué es para ellas el trabajo especulativo?

Pero los que trabajan en la agencia siguen gastando energía creativa, a menudo en una causa perdida, si no se gana el contrato y el trabajo se entrega al posible cliente. Si se gana el contrato, es posible que las personas que realizaron el trabajo creativo no sean las que presten servicio a los clientes.

Puede resultar difícil para los autónomos intentar competir con las agencias, pero la tentación de realizar trabajos especulativos para ganar un cliente sigue ahí. La presión por conseguir clientes que paguen y ganar contratos a toda costa puede afectar a agencias de cualquier tamaño y a autónomos individuales. Todo el mundo puede sufrir pérdidas de tiempo, dinero y, en ocasiones, credibilidad.

De hecho, algunas agencias están rompiendo moldes y no están trabajando por encargo. Al rechazar el trabajo especulativo, algunas agencias están creciendo según sus propios términos, con clientes que valoran la colaboración en lugar de una actitud de ganar a toda costa.

1.4. Tareas para hacer en casa

Aunque no es tan habitual, si un cliente potencial incluye una entrevista como parte del proceso de decisión, hay ocasiones en las que se solicita un trabajo como parte de la entrevista. Aunque a menudo se lleva a cabo in situ, lo que no lleva mucho tiempo, hay casos en los que se «envía a casa» una tarea al autónomo.

Esto puede dar lugar a que se dedique mucho tiempo a completar el encargo, solo para fracasar a la hora de conseguir el contrato o recibir comentarios sobre el trabajo realizado, y perder el trabajo completado como parte del encargo.‍

2. ¿Qué no es trabajo por encargo ?

También es importante saber que hay casos en los que se realiza un trabajo sin remuneración, casos que no se consideran trabajo por encargo.

2.1. Colaboración colectiva

A veces, trabajar por encargo se denomina crowdsourcing, pero no deben confundirse. El crowdsourcing puede utilizarse para realizar trabajos específicos, y quienes los realizan deben recibir una remuneración. O quienes accedan a los resultados deberían pagar por el trabajo.

Las empresas suelen utilizar el crowdsourcing para obtener opiniones, entre otras cosas. No debería tratarse de conseguir que las personas creativas trabajen gratis, en lugar de cobrarles.

Usemos un ejemplo para mostrar la diferencia.

Crowdsourcing: un cliente paga por varios diseños de logotipos y quiere que la selección se haga mediante crowdsourcing, por lo que pide en un foro que se vote el mejor diseño.

Trabajo por encargo: un cliente quiere un nuevo logotipo, por lo que solicita un foro para diseñarlo y solo paga por el que le gusta. Una vez más, no es un buen escenario para los autónomos.

2.2. Trabajo voluntario

Esto ocurre cuando aceptas realizar un trabajo sin remuneración, a veces para una organización en la que crees, pero la mayoría de las veces para adquirir experiencia.

Un ejemplo es un escritor principiante. Aceptar escribir sin remuneración a cambio de que se publique tu nombre como autor es una excelente manera de ampliar tu portfolio, lo que a su vez puede generar trabajos remunerados.

2.3. Trabajo pro bono

Esto es algo similar al trabajo voluntario, pero normalmente se realiza para una organización benéfica o sin ánimo de lucro. Estás aceptando trabajar sin remuneración, para apoyar el bien público o una causa en la que crees.

Un ejemplo es un consultor laboral que acepta trabajar de forma gratuita con el personal de un refugio para mejorar sus habilidades. Si quieres dirigir una empresa de consultoría exitosa y ganar dinero, lee nuestra guía sobre cómo iniciarte en la consultoría y cómo facturar los servicios de consultoría.

2.4. Prácticas

Esto ocurre cuando trabajas o te colocan en un entorno laboral como parte de un curso educativo o una certificación. A menudo implica trabajar sin remuneración, aunque puede incluir alguna compensación. Por lo general, es para adquirir experiencia y acumular un determinado número de horas trabajadas, para trabajar con un mentor y/o para crear un portafolio.

‍3. El lado oscuro del trabajo por encargo

Aunque trabajar por encargo puede ser una necesidad cuando se está empezando, o si realmente se quiere conseguir un contrato, hay algunos aspectos negativos del trabajo por encargo que conviene tener en cuenta.

En primer lugar, es posible que pierdas dinero a largo plazo, especialmente si no consigues los contratos por los que estás pujando con trabajos especulativos. Si el tiempo es dinero, tu tiempo y tus esfuerzos creativos son valiosos. Trabajar gratis podría ser una propuesta perdedora a largo plazo.

También es posible que descubras que tu trabajo no es de la mejor calidad. Trabajar con un cliente significa precisamente eso: trabajar con un cliente. A lo largo de un proyecto, tu trabajo incluye conversaciones con el cliente, borradores que se comentan, revisiones y más conversaciones…, etcétera.

Trabajar por encargo puede ser como trabajar en el vacío. Estás intentando cumplir expectativas desconocidas. Como resultado, es posible que no estés satisfecho con el resultado final y que el cliente no vea tu mejor trabajo. De hecho, el cliente también sale perjudicado cuando se conforma con un trabajo realizado por encargo. Es mejor trabajar junto con un cliente en una asociación.

También existe la posibilidad de que tu trabajo sea explotado o plagiado. Si no tienes un contrato como autónomo, no tienes capacidad legal para proteger tu trabajo. El cliente puede hacer lo que quiera con tu trabajo.

Disponer de recursos para respaldar tu negocio como autónomo puede ayudarte a evitar que te veas envuelto en una situación tan desagradable como esta. Bonsai ofrece una prueba gratuita de sus servicios, que incluye herramientas para propuestas de trabajo autónomo, contratos, facturación para autónomos, seguimiento del tiempo y recursos para formar a los autónomos.

4. Cuando el trabajo por encargo puede ser bueno

Todo esto no quiere decir que no haya lugar para trabajar por encargo. Por ejemplo, cuando estás empezando en tu negocio como autónomo, es posible que quieras aceptar algunos trabajos por encargo para crear tu página web con tu portfolio como autónomo. Enfrentarse a un reto del mundo real puede mejorar tus habilidades y proporcionarte un buen material con el que conseguir contratos en el futuro.

También puedes decidir aceptar algún trabajo por encargo con el fin de diversificarte y conseguir nuevos clientes. Si ha tenido dificultades para conseguir nuevos contratos, este tipo de trabajo puede ser una oportunidad para hacerlo.

Sin embargo, es importante comprender los riesgos antes de embarcarse en ese tipo de trabajo. Si realizas trabajos por encargo de forma habitual, te estás subestimando y no estás aprovechando todo tu potencial creativo. Estás dedicando tiempo a este trabajo gratuito en lugar de dedicarlo a conseguir clientes que valoren tu trabajo, clientes a los que puedas facturar. Además, si consigues el contrato, piensa si este es el tipo de cliente con el que quieres tener una relación a largo plazo.

Si tienes clientes que siguen esperando que trabajes gratis, tal vez debas buscar otros clientes. No debería esperarse que tengas que hacer trabajo extra de forma gratuita. Puede resultar desalentador pensar en perder a un cliente así, pero si ocurre, tendrás tiempo para dedicarte a los clientes que quieran trabajar contigo en una verdadera colaboración.

Como señala Matt Nishiguchi, «Los buenos clientes respetarán la profesionalidad que demuestras al utilizar acuerdos». Protéjase siempre a sí mismo y a su negocio.

5. Cómo responder a las solicitudes de trabajo sin especificación

Llegará un momento en tu carrera como autónomo en el que te pedirán que trabajes por encargo, o surgirá una oportunidad que incluya trabajar por encargo.

Aquí hay algunas ideas para responder a este tipo de solicitudes:

5.1. Explique el proceso que utiliza al licitar y completar un trabajo.

Esto puede incluir casos prácticos reales de trabajos que hayas realizado para clientes anteriores, referencias de clientes, solicitar testimonios u ofrecerte a reunirte con el cliente potencial para discutir más a fondo cómo prefieres trabajar. También puede explicarle al cliente que no realiza trabajos sin un acuerdo por escrito. Al resaltar el valor que aportas al trabajar en colaboración, puedes demostrar al cliente que trabajar por encargo no es beneficioso para ninguna de las partes.

5.2. Ofrecer dividir el trabajo en fases.

‍De esta manera, el cliente puede optar por no participar en las distintas etapas del trabajo, pero usted tiene un contrato que le garantiza el pago al finalizar cada fase.

5.3. Proporcionar una garantía.

‍Aunque esto puede ser arriesgado, si tienes confianza en tu trabajo, puedes ofrecer devolver parte o la totalidad del pago si el cliente no queda satisfecho con tu trabajo. No es una buena idea para un proyecto importante, ya que podrías terminar en la misma situación que si trabajaras por encargo, sin ninguna compensación por el trabajo realizado.

5.4. Negarse a hacer el trabajo

‍Siempre existe la opción de decir que no, explicando por qué no quieres trabajar sin garantía. Aunque es fácil involucrarse emocionalmente en querer un contrato importante o un trabajo deseable, estás dirigiendo un negocio. Los abogados no proporcionan informes legales sin previo aviso y los contables no hacen declaraciones de impuestos sin previo aviso. Explique al cliente que la colaboración es su forma preferida de trabajar. Asociarse con un cliente y firmar un contrato es la mejor opción para ambas partes en la relación.

Caso práctico: cómo lidiar con el trabajo por encargo como autónomo

Ahora ya tienes toda la información que necesitas sobre cómo trabajar por encargo. Veamos cómo podrías gestionar una solicitud para realizar un trabajo por encargo, con los recursos adecuados a tu disposición para protegerte a ti mismo y a tu cliente, al tiempo que garantizas que se proporciona el mejor trabajo posible.

El primer paso para intentar conseguir ese trabajo sería enviar una propuesta como autónomo al cliente, describiendo cómo suele trabajar y cómo propone realizar el trabajo para ellos. Bonsai cuenta con recursos para ayudarte con tus propuestas, incluyendo plantillas y branding profesional. Una propuesta de alta calidad suele convencer más al cliente que trabajar a ciegas. Esto significa que es posible que necesite tener material de marketing, como casos prácticos y referencias, listo para usar cada vez que surja un trabajo, pero será tiempo bien invertido por adelantado.

También puede ofrecer realizar el trabajo por etapas, con pago al final de cada etapa, y proporcionar informes al cliente sobre el tiempo dedicado al proyecto.

Si decides trabajar por encargo o como parte de un proceso de propuesta, asegúrate de que existe un contrato por escrito para garantizar que conservas los derechos sobre tu trabajo. Al final del proceso, si no logras convencer al cliente, debes conservar los derechos sobre tu trabajo. Si tiene éxito, deberá formalizar un contrato posterior. Hay muchos factores que hay que tener en cuenta a la hora de preparar tu contrato como autónomo.

Por último, asegúrese de que las condiciones de pago estén claramente detalladas en su contrato, para protegerse a sí mismo y a su negocio, y garantizar un flujo de caja regular. Las herramientas de facturación y pago de Bonsai también te facilitan esa parte del negocio.

Pensamientos finales

Trabajar por encargo no es una situación ideal para un profesional autónomo. Aunque puede haber ocasiones en las que sea apropiado, es mejor evitar este tipo de solicitudes, especialmente si parece que el cliente potencial se va a aprovechar de los autónomos implicados.

Es mejor establecer tu negocio basándote en un trabajo que sea valorado por los clientes que desean asociarse contigo, para garantizar que el trabajo cumpla con los más altos estándares y que ambas partes aprecien la relación.

Si estás listo para explorar las herramientas disponibles como parte del paquete para autónomos de Bonsai, regístrate ahora para obtener una prueba gratuita.